Лед растает

Глобальное потепление может вызвать таяние части Западно-Антарктического ледового щита, сообщает The Telegraph.

Ученые и раньше знали о том, что поднятие температуры в океане может спровоцировать таяние ледников на Южном полюсе. Два новых исследования, проведенные сотрудниками Университета Виктории (Victoria University), Новая Зеландия, и Университета Пенсильвании (Pennsylvania State University), США, показали, что в ранний плиоценовый период (три-пять млн лет назад) Западно-Антарктический ледовый щит таял с периодичностью в сорок тысяч лет.

С помощью компьютерного моделирования специалисты установили: таяние древних ледников было связано с тем, что потеплевшая вода подмывала лед. Аналогичный процесс происходит и сейчас. Если температура воды в океанах поднимется всего на 5'C, то часть ледника в Западной Антарктике может растаять в течение нескольких сотен или тысяч лет. Это приведет к поднятию уровня моря на семь метров, и вода затопит острова, прибрежные районы, уничтожив флору и фауну. Из-за попадания в океаны огромного количества пресной талой воды изменится и климат.

К середине текущего века горные хребты могут лишиться снежных вершин, поскольку ледники тают быстрее, чем когда бы то ни было. Благодаря обильным снегопадам в Скандинавии в 2007 году толщина ледникового слоя уменьшилась всего на 0,6 м в сравнении с 1,2 м годом ранее. Но если таяние будет идти с такой же скоростью и дальше, то уже через восемнадцать лет общая масса ледников на планете достигнет минимальных показателей за несколько столетий.

Напомним, что летом 2008 года происходило рекордно быстрое таяние морских льдов в Арктике, разрушение Гренландского щита и отделение шельфовых ледников на Южном полюсе. Эти потери не только уменьшают количество пресной воды на Земле, но и разрушают экосистемы, которые включают в себя холодостойкие микроорганизмы и водоросли. Таяние льдов наблюдается не только в полярных зонах, но и в горных системах от Центральной Европы до Южной Америки.

19.03.2009 | Новости Вокруг Света

Команда норвежских и датских ученых, составлявшая карту северного побережья Гренландии, пришла к выводу, что ее береговая линия была сформирована волнами, а не массивами льда, сообщает ScienceDaily Астрид Люсо (Astrid Lyså) из Геологического сообщества Норвегии (Norges geologiske undersøkelse, NGU), и Эйлив Ларсен (Eiliv Larsen) из Копенгагенского университета (Københavns Universitet), руководившие данным исследованием, предположили, что 6-7 тыс. лет назад Северный Ледовитый океан был свободен ото льда или, по крайней мере, большая часть его объема находилась в жидком состоянии.

На это предположение ученых навел тот факт, что линия берега, которая контактирует со льдом, имеет более сложный и ломаный рельеф, чем та, которая была сформирована водой. «Береговые валы, подобные тем, что мы увидели в Гренландии, образуются под действием волн и периодических штормов. Они представляют собой очень длинные и широкие гребни, вытянутые параллельно береговой линии, и свидетельствуют о воздействии жидкой, а не замерзшей воды», – говорит Астрид Люсо.

Гипотеза норвежских и датских специалистов подтверждается, в частности, образцами пород и биологических останков, собранных на севере России в границах моря Лаптевых, и на Аляске, США. «Со времени последнего оледенения Земли климат в северных регионах был наиболее мягким именно в указанный период – 6-7 тыс. лет назад. Пока мы не можем точно сказать, была ли вся Арктика свободна ото льда в то время, однако севернее Гренландии совершенно точно были открытые воды», – считает Астрид Люсо.

В прошлом году датские и канадские палеонтологи установили, что 450-800 тыс. лет назад юг Гренландии, покрытый сейчас двухкилометровой толщей льда, был более теплым, чем принято считать. Там росли хвойные и лиственные деревья, обитали жуки, мухи, пауки, и бабочки. Исследователи полагают, что древние арктические леса покрывали юг Гренландии в так называемый межледниковый период. В то время средняя температура воздуха колебалась, вероятно, от -17°С зимой до +10°С летом.

Новости Вокруг Света